禾谷类作物的胚乳是人类粮食和动物饲料的主要来源，也为工业产品提供大量原材料。禾谷类作物胚乳发育和营养物质累积与粮食的产量和品质直接相关，其分子机制研究是国际植物发育生物学领域中的重要课题，对于保障国家粮食安全和人民身体健康具有重要意义。
中国科学院植物研究所刘春明研究组致力于水稻胚乳发育和营养物质累积的调控研究。研究组探究了水稻颖果和胚乳发育过程中每一细胞类型的形态、细胞分化和细胞程序化死亡时间节点；从分子遗传学水平解析了灌浆过程的调控机制；揭示了胚乳细胞通过能量稳态和DNA去甲基化调控糊粉层厚度的机理；利用遗传诱变与筛选获得糊粉层增厚的高营养水稻种质资源，并通过与香型紫米品种杂交创制了高营养中紫系列紫米新品种。近日，研究组就禾谷类作物胚乳发育和营养物质累积等研究撰写综述文章，系统总结了过去30余年禾谷类作物胚乳发育和贮藏物质积累的分子调控研究，阐析了糊粉层和淀粉胚乳分化、灌浆过程中糖运输和卸载的可能机制，提出了以细胞质膜完整性丧失、胞间糖自由流动为基础的“自由贸易”淀粉合成工厂模型，并对该领域面对的重要科学问题和未来发展方向提出了见解。
相关研究成果在线发表在Annual Review of Plant Biology上。研究工作得到国家重点研发计划、中科院战略性先导科技专项和国家自然科学基金的支持。
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